飛機(jī)的發(fā)明是繼蒸汽機(jī)之后，人類文明史上舉足輕重的偉大創(chuàng)造！在萊特兄弟駕機(jī)飛上藍(lán)天之后不久，一些國(guó)家的軍事將領(lǐng)們首先注意到它的存在。
誕生后不久，飛機(jī)在軍事上的價(jià)值就初露端倪。其中，最具里程碑意義的戰(zhàn)例發(fā)生在北非赤熱的沙漠上空。這一戰(zhàn)例雖有很大的偶然性，卻昭示了一個(gè)新時(shí)代的到來(lái)。
1911年，在意大利與土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)中，英勇的意大利陸軍航空營(yíng)上尉皮亞扎于10月23日駕駛“布萊里奧Ⅺ”型單翼機(jī)，對(duì)敵人進(jìn)行了一小時(shí)的空中目視偵察。這是飛機(jī)首次披掛上陣！2天后，又一架意大利軍隊(duì)的“紐堡”型飛機(jī)飛抵前線，在超低空偵察時(shí)被憤怒的土軍士兵打穿了三個(gè)洞，這是飛機(jī)在戰(zhàn)斗中第一次“受傷”。11月1日，極富想象力的加沃蒂少尉駕駛“鴿”式飛機(jī)進(jìn)行偵察時(shí)，順手將4顆手榴彈拋進(jìn)敵營(yíng)。這次類似游戲的舉動(dòng)成為人類歷史上最早的“空襲”！不久，皮亞扎又將自己心愛(ài)的照相機(jī)綁在飛機(jī)座椅下，完成了人類首次空中攝影！而藝高膽大的馬連戈上尉硬是利用夾在帽子上的手電筒的微弱照明，象征性地嘗試了歷史上第一回 “夜間轟炸”。
這些舉動(dòng)在今天看來(lái)也許有些幼稚可笑，但卻是軍事航空發(fā)展史最初時(shí)期的真實(shí)寫照。人類歷史上第一次真正的空戰(zhàn)，發(fā)生在1914年10月5日。一戰(zhàn)的爆發(fā)讓飛機(jī)有了用武之地。法國(guó)飛行員約瑟夫?弗朗茨和坐在他后面的老搭檔卡波拉?凱諾，駕駛著“瓦贊”飛機(jī)赴前線偵察。敞開式座艙就象一只搖籃，晨風(fēng)把他倆的圍巾高高吹起，就象騎兵奔馳在草原上。
突然，他們發(fā)現(xiàn)一架德軍的 “阿維亞迪克”式偵察機(jī)正悄悄在法軍前線偵查。德國(guó)飛行員并沒(méi)有做好作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，他們只想窺視一下陣地就開溜。凱諾探身抓起身邊的“哈乞克斯”機(jī)關(guān)槍，對(duì)著目標(biāo)扣響了扳機(jī)。子彈居然正好擊中敵機(jī)要害，“阿維亞迪克”一下子就摔到地面，連凱諾也被自己的行為驚呆了，因?yàn)檫^(guò)去從來(lái)沒(méi)有人擊落過(guò)飛機(jī)。不經(jīng)意間，他成了歷史上第一位空戰(zhàn)功臣！
從此，空戰(zhàn)漸漸成為軍事航空最重要的組成部分。第一次世界大戰(zhàn)期間，德、法、英等國(guó)陸續(xù)組建了小規(guī)模飛行部隊(duì)，它們成為現(xiàn)代空軍的鼻祖。
世界上第一架真正意義上的“戰(zhàn)斗機(jī)”當(dāng)屬法國(guó)的“莫蘭?索爾尼 L”，其重要標(biāo)志是固定安裝在機(jī)頭的機(jī)槍能直接瞄準(zhǔn)目標(biāo)，而不會(huì)損壞自身的螺旋槳。加羅斯的這一小發(fā)明使他在半個(gè)月里就輕易擊落了5架敵機(jī)，從而摘得世界頭號(hào)空戰(zhàn)“王牌”的桂冠。
其他國(guó)家則把螺旋槳搬到飛機(jī)尾部，以騰出前艙安裝機(jī)槍，一覽無(wú)遺的正前方視界使飛行員在開槍時(shí)無(wú)“前”顧之憂。
1915年，航空史上一項(xiàng)重大的技術(shù)革命徹底改變了戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。�？讼壬兄频摹吧鋼魠f(xié)調(diào)器”可讓子彈只從螺旋槳槳葉間隙穿過(guò)，而當(dāng)槳葉轉(zhuǎn)到槍口前方瞬間，可暫停射擊。由于槍炮緊貼著機(jī)身縱軸，實(shí)現(xiàn)了機(jī)頭指哪、子彈就打向哪里的最佳狀態(tài)，大大提高了射擊命中率。德國(guó)很快裝備了安裝射擊協(xié)調(diào)器的�？薊型戰(zhàn)斗機(jī)，短時(shí)間內(nèi)就輕易擊落千余架敵機(jī)，最終釀成了1916年春季史書上所謂的“�？藶�(zāi)難”。
民間的有識(shí)之士也開始青睞飛機(jī)這一新生事物。當(dāng)時(shí)，飛機(jī)設(shè)計(jì)師往往要兼作工藝師甚至試飛員。
法國(guó)航空迷布雷里昂在克服種種意想不到的困難后，終于在1909年7月25日實(shí)現(xiàn)了人類第一次跨海飛行和第一次國(guó)際飛行——從法國(guó)加萊海岸駕機(jī)飛抵英國(guó)多佛，在英吉利海峽上空劃出一道絢麗的彩虹。在此過(guò)程中，他戰(zhàn)勝了大霧、漏油和迷航等帶來(lái)的困難，在37分鐘內(nèi)飛過(guò)41.9千米，安全降落在另一塊大陸�？绾ｏw行成功后，布雷里昂受到了英雄般的歡迎，并獲得了《每日郵報(bào)》提供的1000英鎊獎(jiǎng)金。
有一位法國(guó)史學(xué)家甚至不無(wú)夸張地盛贊這次非凡的飛行——“其實(shí)，已經(jīng)不必動(dòng)用我們的艦隊(duì)，英國(guó)也不再是一個(gè)難以接近的島國(guó)。人類已完成從空中制服另一片陸地的嘗試。”
此后，類似的飛行嘗試此起彼伏，不一而足。
直升機(jī)的雛形是我國(guó)東晉時(shí)代的玩具“竹蜻蜓”。15世紀(jì)意大利科學(xué)家達(dá)?芬奇曾畫過(guò)直升機(jī)原理圖，但要真正發(fā)明它卻并非易事。
法國(guó)設(shè)計(jì)師布雷蓋在1907年9月19日試飛成功“陀螺飛機(jī)一號(hào)”，這是人類歷史上最早的垂直離地飛行器。但“陀螺飛機(jī)一號(hào)”需要多人“攙扶”著才能維持平衡，因此它無(wú)法獲得“第一架直升機(jī)”的殊榮。
同年11月13日，法國(guó)人科爾尼駕駛著由自己研制的直升機(jī)成功起飛，并在20分鐘內(nèi)持續(xù)騰空一尺，達(dá)到“自主”飛行的標(biāo)準(zhǔn)，世界上第一架直升機(jī)就此誕生！他用事實(shí)證明：即使“旋轉(zhuǎn)的鐵翅膀”也能把人送上天空！
地球的水面面積要比陸地大得多。于是，就有人“異想天開”，想要發(fā)明一種可以直接從江湖河海起飛的水上飛機(jī)。法國(guó)人法布爾在1910年造出了一架外形怪異的飛機(jī)，名為“水機(jī)”。它用帆布做機(jī)翼，是一架結(jié)構(gòu)輕巧、但又弱不禁風(fēng)的“怪物”。三只可讓飛機(jī)飄浮在水面的“浮筒”，成為這架水上飛機(jī)獨(dú)有的“腳”。
3月28日，法國(guó)馬賽港風(fēng)平浪靜，法布爾操縱“水機(jī)”離開海面，以60公里的時(shí)速驕傲地向前直飛了500米。碧波萬(wàn)頃的拉德梅港灣孕育了世界第一架水上飛機(jī)。
次年3月，在摩納哥舉辦的世界摩托艇大賽上，不甘寂寞的法布爾請(qǐng)學(xué)生貝居駕駛“水機(jī)”與眾多快艇高手一爭(zhēng)高低，但因飛機(jī)撞上碼頭而告失敗。死里逃生的貝居憤怒地對(duì)老師咆哮道：“嘿，我還從來(lái)沒(méi)有受到過(guò)這樣的驚嚇哩！”
雖然遭遇了一些挫折，此后，水上飛機(jī)依舊得到了快速發(fā)展，并在技術(shù)上日臻成熟。
